1S2 I WALTER DEL TI3IES. [oAP. VII.]
   tempo per tirare, col lavoro manuale dei torcolieri, le tre o quattromila copie che costituivano allora la tiratura ordinaria del Times. Quando occorreva riferire qualche evento di grande interesse pubblico, era quasi impossibile soddisfar la domanda d' esemplari. Non se ne potevano stampare che circa trecento all'ora, con un lavorante per dar l'inchiostro ai tipi ed un altro a maneggiare il torchio, ed era lavoro faticosissimo. Sicché ci voleva molto tempo per fare la tiratura giornaliera, ed assai spesso i giornali della sera venivan fuori prima che il Times avesse soddisfatta a mezzo la richiesta.
   11 signor Walter non poteva sopportare il tedio di questa lenta e laboriosa operazione. Per accrescere la tiratura egli ricorse a vari spedienti. La composizione fu duplicata e persino triplicata ; parecchi torchi Stauhope lavoravano incessantemente ; e tuttavia le richieste insaziabili dei rivenditori di giornali non potevano essere soddisfatte in certe occasioni. Per tal guisa s'impose lo studio di qualche meccanismo per accelerare la stampa dei giornali. Invece di trecento tirature all'ora gliene abbisognavano da millecinquecento a duemila. Quantunque siffatta celerità sembrasse così chimerica come spingere per propulsione una nave sull'acqua contro il vento e la corrente a ragione di quindici miglia all' ora, od una vaporiera sulla strada ferrata a ragion di cinquanta, tuttavia il signor Walter era convinto che fosse possibile una tiratura assai più celere dei giornali di quella del tardo metodo manuale; ed egli si adoperò per indurre parecchi ingegnosi meccanici a mettere in atto la sua idea.
   Il principio di stampare per mezzo di un cilindro e di spalmar d'inchiostro i tipi per mezzo di un rullo non era nuovo. Nella biografia precedente abbiamo veduto che, sin dal 1790, Guglielmo Nicholson aveva preso un brevetto per cotesto metodo, ma il suo di-