[CAP. VII.] IL GIOVANE EDITORE DEL td1es. 175
   erano meschini e brevi, limitandosi ad una semplice esposizione di fatti supposti.
   Il signor Walter, non senza sgomento per parte del padre suo, si mise per una via affatto nuova. Egli espose arditamente le proprie idee sugli affari pubblici, facendo pesare il suo giudizio robusto ed originale sugli argomenti politici e sociali del giorno. Tenne d'occhio attentamente e studiò da vicino l'opinione pubblica; discusse le quistioni generali in tutti i loro aspetti, e creò per tal modo il moderno leadìng article, o così detto articolo di fondo. L' adozione di una linea indipendente in politica Io trasse di necessità a discutere liberamente ed a condannare all'occasione gli atti del governo. Per tal modo, volgeva appena l'anno eh' era in ufficio, quando il ministero Sidmouth fu surrogato da quello del Pitt, sotto il quale lord Melville intraprese la spedizione disgraziata di Catamaràn ; oltre a ciò le malversazioni di questo ministro nell' amministrazione della marina furono smascherate dai commissari dell' inchiesta navale. Sopra amendue questi temi il signor Walter si espresse liberamente, in termini pieni di riprovazione; e ne risultò che la fornitura degli stampati per le dogane e gli annunzi governativi furono tolti immediatamente alla tipografia del Times.
   Due anni dopo il signor Pitt morì e subentrò una amministrazione di cui facevano parte alcuni degli nomini politici che l'editore aveva appoggiati in addietro, dopo ch'ebbe presa la direzione del giornale. Ei fu invitato da uno di essi ad esporre l'ingiustizia che gli era stata fatta togliendogli la fornitura degli stampati doganali, e gli fu presentata a firmare una petizione alla Tesoreria per farglieli restituire. Ma il Walter, credendo che una siffatta riparazione potesse essere considerata come un favore che conferisse a coloro che glielo procuravano un certo grado d'influenza siri giornale, ricusò di firmarla e di avere qualsiasi par-