[CAP. V.] FANCIULLEZZA DEL MUKDOCK. 119
   al Talleyrancl durante la sua dimora, come emigrato, in Inghilterra. Ei continuò a nudrire il massimo rispetto verso il suo illustre allievo, le cui poesie rime-moravangli le bellezze del suo distretto natio.
   Si può qui notare che Bellovr Mill è situato sul Bellow Water, presso al punto dove congiungesi al fiume Lugar. Una delle più belle canzoni del Burns incomincia :
   Dietro que' colli ove il Lugar trascorre.
   .Quivi trascorse la fanciullezza di Guglielmo Murdock, il quale guardava da ragazzo le vacche del padre suo lungo le sponde del Bellow; e, siccome non eranvi siepi a que'tempi, occorreva che vigilasse il bestiame mentile stava pascolando. Si addita sempre il luogo ove il ragazzo, negli intervalli del suo ufficio pastorale, tagliò un quadrato nella roccia dal lato dell' acqua e vi abbruciò le schegge del carbon fossile trovato in cima al minerale di ferro di Black Band. Era una delle industrie non isviluppate della Scozia; poiché l'industria del ferro scozzese non l'aggiunse un'importanza ragguardevole che circa un secolo dopo.1 La cavernetta in cui il Murdock bruciò le schegge del carbone era provvista di un fornello e di un fumaiuolo. E possibile che egli abbia attinto dalle sue esperienze in quel luogo la prima idea del gas applicato alla illuminazione.
   Narrasi ancora che il Murdock costruisse un cavallo di legno, mosso da forza meccanica, ch'era la meraviglia del distretto. Su quel cavallo meccanico cavalcò al villaggio di Cumnock distante circa due miglia. Il nome del padre suo è però associato al suo proprio nella costruzione di cotesta macchina. Il vecchio Giovanni Murdock godeva di una riputazione non
   1 La scoperta del minerale di ferro di Blaclc Band fatta da Davide Mushet nel 1801, ¦ l'invenzione del forno da fondere por Giacomo Beaumont Neilson, nel 1S2S, som) descritte nella Biografia Industriale, pagg. Ill-IGI.