130 GUGLIELMO MURDOCK. [CAP. V.]
   a Bellow Hill, nella parrocchia d'AucMnlect nella contea d'Ayr. Suo padre era mugnaio e costrutto!- di mulini del pari clie agricoltore. Il cognome della madre sua, prima di andare a marito, era Bruce, ed ella costumava menar vanto di discendere da Roberto Bruce il liberator della Scozia. I Murdock o Murdoch — dacché il nome scrivevasi in questi due modi — erano numerosi nel vicinato e quasi tutti consanguinei. Si suppone venissero in origine nel distretto dalle Fiandre, che avevano con la Scozia grandi comunicazioni al medio evo. Alcuni dei Murdock presero parte principale nell'erezione delle abbazie e delle cattedrali del Nord ;1 altri erano noti quali meccanici ; ma il maggior numero esercitavano l'agricoltura.
   Uno dei membri più noti della famiglia era Giovanni Murdock, primo maestro del poeta Burns. Il quale andò alla sua scuola in Alloway Mill quando aveva sei anni, e v' imparò a leggere e scrivere. Quando poi il Murdock aprì scuola ad Ayr, Roberto Burns, che aveva allora quindici anni, andò a dozzina da lui. In una lettera ad un suo corrispondente il Murdock dice : « Nel 1723 Roberto Burns venne ad alloggio ed a dozzina in casa mia per ristudiar la grammatica inglese ed esser poi più abile ad istruire i suoi fratelli e sorelle. Egli era sempre con me giorno e notte, in scuola, a pranzo e in tutte le mie passeggiate. > Lo scolare condivideva persino, il letto del maestro. Murdock gli prestò libri e lo aiutò a coltivare in mille modi il suo spirito. Il Burns ripassò in breve la grammatica inglese ed imparò il francese con un po' di latino. Qualche tempo dopo il Murdock si trasferì a Londra ed ebbe l'onore d'insegnar l'iuglese
   Ino dei Murdock edificò la cattedrale di Glnscovia, ed altre della Scozia. Dalla famosa scuola di costruzione in Anversa usci un numero di eccelleuti architetti durante i secoli decimoprimo, deciinnseeondo e deci nioterzo. Uno di essi giungendo in Iscozia. prese il nome di Murdo Era un francese nato a Parigi, come rilevasi da un' iscrizione nell'abbazia di alelrose ; e mori costruendo quel nobile edilizio