Capitolo Quinto.
   GUGLIELMO MURDOCK:
   SCA VITA E SUE INVENZIONI.
   « La giustizia molo che coloro i quali ci hanno più beneficato siano più ammirati.»
   Dottor Johnson.
   « Il principio dell'incivilimento è la sco perta di alcune arti utili onde gli uomini acquistano proprietà, agiatezza o lusso ; la necessità od il desiderio di preservarle adduco leggi ed istituzioni sociali.... Iu realtà, l'origine, del pari che il progresso e il perfezionamento della civil società, ò fondata sulle invenzioni meccaniche o chimiche. » Sir O.vfkkdo Davt.
   Alla metà del secolo scorso la Scozia era un paese poverissimo. Consisteva principalmente di montagne e di lande paludose, e la poca terra arabile che conteneva era coltivata malamente. L' agricoltura era quasi un' arte perduta. « Tranne poche eccezioni (dice uno scrittore nel Far mas' Magatine del 1803), la Scozia era poco più di uno steril deserto. » Difficilmente po-tevasi mantenere in vita il bestiame ; e la gente, in alcune parti del paese, trovavasi spesso a soffrir la fame. 11 popolo era sfiduciato, miserabile e privo di vita come l'Irlandese ne' suoi peggiori tempi. Dopo il naufragio della spedizione di Darien pareva non fosse rimasto in quel paese nè abilità, nè inventiva, nè danaro. Le ricchezze che conteneva eran neglette affatto affatto. Scarse le comunicazioni da un luogo all' altro, e le strade esistenti impraticabili per la maggior parte dell' anno.