112 GIOVANNI LOMBE. [CAP. IV.]
   fresca età di ventinove anni ; e Tommaso, il fratello capitalista, rimase proprietario del setificio di Derby. Erroneamente l'Hutton soggiunge che gli succedè Guglielmo, il quale più. tardi si uccise. 1 Lombe non avevano alcun fratello di nome Guglielmo, e questa parte dell'istoria dell'Hutton è romanzo.
   Gli affari del setificio di Derby prosperarono. Fab-bricavansi organzini bastanti alla manifattura, e la tessitura della seta divenne una florida industria. Di vero, la seta inglese cominciò ad acquistare una riputazione europea. Anticamente clicevasi che    Ma il brevetto stava per spirare. Era stato concesso per quattordici anni soltanto ; ed era scorso di molto tempo prima che la macchina potesse lavorare e fabbricare organzino. Era 1' unica nel regno. Giosuè Gee, scrivendo nel 1731, dice: « Non avendo noi nel regno che una macchina ad acqua per torcere la seta, se essa fosse stata distrutta dal fuoco o da qualche altro accidente, la continuazione della torcitura della seta fina sarebbe divenuta molto precaria; ed è assai dubbio se tutti gli uomini ora viventi nel regno avrebbero potuto farne un' altra. > Il Gee raccomandò per conseguenza che se ne fabbricassero tre o quattro altre a spese pubbliche, < secondo il modello di quella di Derby.' >
   Il brevetto spirò nel 1732. L'anno innanzi sir Tommaso Lombe, eh' era stato fatto, in quel mezzo, cavaliere, ricorse al Parlamento per un prolungamento del brevetto. Le ragioni da lui addotte erano principalmente le seguenti : che, fra le difficoltà incontrate nella
   1 Commercio » navigazione della Gran Bretagna ec., pag. 94.