jfe. ifauitL -ik j*t-j4it-iii». .às.jt*.ifa.
   XXIV.
   LA DOPPIA CAMICIA Dì FORZA.
   Giunse l'ora in cui le umiliazioni che facevo subire al direttore Atherton lo costrinsero ad arrendersi senza condizioni, a dispetto del suo eterno ritornello : « La dinamite, o la morte! »
   Tuttavia, egli volle prima provare sopra di me un ultimo scherzo, troppo gustoso perchè non ve lo racconti. Ecco quale ne fu l'occasione.
   Uno dei principali giornali di San Francisco aveva aperto un'inchiesta intorno alle prigioni. Un certo numero d'uomini politici se ne interessarono e fu costituito un comitato di parecchi membri del Senato, coll'incarico di eseguire l'inchiesta nelle principali prigioni dello Stato.
   Questo comitato venne, naturalmente, ad « informarsi » a San Quintino. E, beninteso, riferì che era una casa di detenzione modello.
   Gli stessi reclusi lo testimoniarono. Impossibile rispondere diversamente. Avevano già, per il passato, conosciuto delle inchieste simili. Non ignoravano, per conseguenza, come dovevano comportarsi. Sapevano che la loro schiena e le loro costole non tarderebbero... a bruciare, dopo la psur-