Il, VAGABONDO DELLE STELLE
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   li vecchio Lingaard, in età troppo avanzata per remare od occuparsi della manovra della nave, adempiva a bordo a svariati uffici, fra cui quello di chirurgo e, occorrendo, di levatrice. Fu lui che assistè le partorienti, sui ponti, sotto la furia dell'uragano. Egli dunque mi mise al mondo, fra la spuma salata dei flutti scatenati, che si abbattevano sopra mia madre, sopra di lui e sopra di me.
   Ho la piena coscienza del mio essere, dall'istante in cui i miei occhi si aprirono alla luce.
   Avevo appena poche ore, quando Tostig Lodbrog, per la prima volta, mi guardò. Tostig Lodbrog era il capitano della nave sulla quale ci trovavamo, e delle altre sette navi che la seguivano, e che ave-van preso parte all'ardita e selvaggia spedizione.
   Tostig Lodbrog era soprannominato « Muspell », che vuol dire « Fuoco ardente », perchè in lui ardeva sempre la fiamma della collera. Era coraggioso e crudele, e nel suo largo petto non albergava pietà nè misericordia. Prima ancora che il sudore della battaglia di Hasfarth fosse asciugato sul suo corpo, Lodbrog, appoggiato alla sua ascia, divorava il cuore di Ngrun, che aveva strappato dal petto aperto del vinto. In un accesso di collera folle, un giorno vendette, come schiavo, suo figlio Garulf. Mi ricordo di averlo visto a Brunanbuhr, quando reclamava il cranio di Guthlaf, per servirsene come una coppa, nella quale dopo d'allora beveva sempre il vino profumato.
   Fu proprio a lui che hai portò, sul ponte oscillante, il vecchio Lingaardx Ero avvolto, nudo, in una pelle di lupo, tutta impregnata di sale marino. Nato prima del tempo, ero as^ai gracile.
   — Oh! ohi un nano! — esciamò Tostig, togliendosi dalle labbra, per guardarmi, un gran boccale d'idromele, per metà già b«vuto.l Il freddo era acute, ciò che npn impedì a Testig