17 0
   DUELLO ALLA PISTOLA
   La preparazione del terreno consiste nel tracciare sul suolo una linea, oppure nel conficcare alle distanze stabilite dal verbale di scontro due segnali qualunque per indicare i posti da occuparsi dai duellanti.
   Appena giunte le parti avversarie sul luogo dello scontro, i testimoni misureranno sulla linea tracciata in precedenza la distanza stabilita per il combattimento e ne marcheranno con bastoni, pietre, o fazzoletti i termini, ossia i posti da occuparsi dai duellanti.
   Alla presenza dei quattro testimoni si rompono i suggelli e si apre la cassetta contenente le armi e le munizioni. Si estraggono due pistole, se ne montano i cani e se ne porge una a ciascun duellante perchè ne facciano succedere lo scatto e prendano esatta conoscenza della resistenza del medesimo.
   Si passa quindi al caricamento delle armi, che è la più importante operazione che precede uno scontro alla pistola. È inutile rammentare che le armi devono essere caricate alla presenza dei testimoni e da uno di loro molto esperto in ciò. Nel comporre la carica si abbia cura d'introdurre nella canna una quantità di polvere sufficiente per ottenere un tiro regolare e costante. Bastano pochi centigrammi in più di polvere per imprimere al proiettile una traiettoria assai curva e quindi rendere un problema la facilità di colpire. Ciò non basta; è necessario essere scrupolosi nel misurare la polvere, perchè in ciascuna canna vi se ne introduca la identica quantità.
   Per introdurre le palle nelle armi la cura non è mai eccessiva, giacché un colpo dato con un po'più di violenza può influire sfavorevolmente sulla precisione del tiro.
   La maniera, poi, di collocare a posto la capsula, ha un'importanza anche maggiore che non il caricamento, e quasi tutti i colpi mancati si devono all'applicazione anormale della capsula sul luminello.
   Non avevamo adunque torto asserendo che il caricamento delle armi è tra le mansioni più delicate del duello alla pistola. Un colpo