La storia della antica Liguria di Girolamo Serra
18 ' LIBRO QUARTOdine dì san Benedetto fa in Occidente il più celebre. Ma tutto che uniformi in que' roti solenni, nel rimanente i nuovi ordini non somigliarono punto gli antichi. Dove questi portavano il nome di monaci, quasi soli ne'loro eremi e indifferenti a quanto accadesse al di fuori, quelli si dettero il titolo di frati, iquasi simbolo di unione e di a fratellanza. I primi vivevano in separate congregazioni rètte da'propri abati, come i padri di famiglia reggevano le prime società; i secondi all'opposto imitarono le forme de'governi civili con un generale residente in Roma come capo supremo, con tanti provinciali a guisa di governatori quante provincie, e altretanti guardiani o priori, quante piccole comunità. Finalmente i monaci accoppiavano alla meditazione delle Sacre Scritture la pratica dell'arti manuali, con le quali fecondaron deserti che divennero borghi, e moltiplicarono le copie dell'antica letteratura, che senza di loro sarebbe in gran parte smarrita. Là dove L'frati rinunziando per legge ad ogni proprietà, e per consuetudine ad ogni lavoro, si procacciarono il vitto con mendicarlo; e poste in non cale le umane lettere, attesero principalmente alla teologia scolastica, che altipo non è se Sion la filosofia aristotelica applicata alle sante dottrine del cristianesimo: filosofìa che nata fra Greci, e coltivata dagli Arabi era allora tenuta per l'organo della verità e del sapere. Con questi mezzi, e con le grazie impetrate da'lor fondatori gli Ordini mendicanti fecero in brevissimo tempo sommi progressi. Tanto che nel primo capitolo de'Francescani, tre soli anni dopo la fonaa-
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