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   GIUSEPPE MUSOLINO.
   consimile da riferire a conferma della possibilità che un attacco epilettico può cedere sotto l'influenza dell'attenzione e della volontà. Soprattutto (si noti bene pel caso nostro) gli epilettici jaksoniani o parziali godono il privilegio di difendersi coscientemente e volontariamente contro l'attacco : qualcuno riesce a farli abortire, ad esempio serrando il pugno, scuotendo fortemente l'arto in cui comincia l'aura, stringendosi una funicella attorno al pollice, usando insomma mezzi diversi idonei per inibire volontariamente il parossismo convulsivo. Ma, a parto un simile estremo, non ci sembra affatto contrario alla scienza e alla esperienza l'ammettere che anche l'epilettico sia capace di azioni sante o criminose, vili od eroiche, pienamente coscienti e volontarie.
   A tal proposito noi crediamo opportuno fare una avvertenza pregiudiziale. Le definizioni della mentalità nell'epilessia contenute nello opere classiche di Psichiatria e Psicopatologia forense furono compiute in generale sull'esame di individui ricoverati nei Manicomi o caduti per atti delittuosi sotto il rigore delle leggi : ben poco conosciuto è lo stato psichico degli epilettici viventi in famiglia e in società, quantunque il loro numero sia immensamente superiore.
   Uno di noi (Morselli) ha dimostrato che contro un migliaio,
   o poco più, di epilettici imbecilli, pazzi o dementi ricoverati
   negli stabilimenti, se ne dovevano contare venti anni or sono
   in Italia non meno di 40.000 viventi in libertà, in seno alle
   loro famiglie : ed oggi, forse, per ragioni di ereditarietà, per i
   la diffusione maggiore dell'alcoolismo e della sifilide, il numero ne dev'essere ancor più grande (1). Ebbene, quasi tutta questa massa di epilettici sfugge all'analisi psicologica degli alienisti, o tutto al più cade sotto l'osservazione di medici non abbastanza versati in psicopatologia. Sia pur vero che molti
   (1) Cfr. in questo volume il § 7 del cap. III.