Il brigantaggio e il banditismo in Calabria. 203
   fonna speciale che n'è il banditismo ed il brigantaggio; come «non è da credere che la lotta di classe sia base della vita sociale dei popoli, sia metodo di trasformazione » (Niiti). Si è veduto in Calabria, in Basilicata e nel Lazio, e si vede tuttora in Sardegna, che certi uomini sono spinti al malandrinaggio, alle estorsioni, alle grassazioni, alla esistenza di malviventi fuori della legge, da un difetto di senso morale, dalla malsana organizzazione dei sentimenti sociali : godendo di un benessere materiale relativo, essi non poterono nè possono sempre allegare veri impulsi d'origine economica. Nel brigantaggio dell'Italia del mezzodì vi è stato, più spesso che non si creda, una ragione sociale superiore alla semplice povertà o miseria, cioè la organizzazione feudale e le sue successive trasformazioni. Molto bene l'ha illustrata il Nitti nel già citato suo studio, così lucido e preciso, di sociologia storica (1).
   Durante tutto il vicereame spagnuolo e il regno dei Borboni il brigantaggio.... era il più delle volte un vero malandrinaggio. Contadini affamati, o perseguitati dalla così detta giustizia baronale, si riunivano in bande, sceglievano un capo più intelligente o più feroce, e si davano alla campagna per rubare e per uccidere. Se i capi erano il più delle volte persone nate a delinquere, i gregari, gli oscuri erano sofferenti che avean torti da vendicare, o contadini ridotti a una vita quasi bestiale e che desideravano, per qualche anno almeno, saziare la fame e vendicare le offese....
   Se pensate a ciò che è stata la feudalità nell'Italia meridionale, come si sia radicata per secoli, e come, mutate le forme, in qualche provincia duri tuttavia, vi spiegherete lo svolgersi e l'espandersi del brigantaggio.... Ma nulla vi contribuì più della immoralità profonda della dominazione spagnuola.... I baroni prepotenti erano attorniati da tal gente ed esercitavano giustizia in tal modo, che dovevano eccitare alla rivolta anche gli spiriti più miti. Essere inquisito, cioè aver commesso dei reati, era requisito quasi indispensabile per entrare in servizio di un barone.... (2) In alcuni casi, e non rari, i baroni stessi partecipavano al brigantaggio e lo proteggevano, sia per misura di difesa, sia per desiderio di guadagno. „
   (1) F. S. Ritti, loc. cit.
   (2) Vengono in mente le stupende figure manzoniane di Griso e degli altri bravi di don Rodrigo.