La popolazione.
   177
   g e n z a, che coltivata ha saputo e sa dare i più belli e più nobili prodotti della mente umana, quando sia messa a servizio dei bisogni della pratica comune diviene astuzia e finezza nella utilizzazione di tutte le contingenze più minute della vita giornaliera. E l'astuzia, poderosa arma difensiva, gli deriva anche storicamente dalla sottomissione cui il pensiero e l'azione di quel popolo furono costretti da secoli.
   Prontissima vi è la percezione e intenso il potere atten-tivo; ma quel popolo ha anche un notevole riserbo nel manifestare il proprio pensiero e sa, in generale, frenare le espressioni dei proprii sentimenti. In ciò i Calabresi sono affini ai Siciliani, e si differenziano profondamente dai Napoletani, cosi espansivamente verbosi e gesticolatori. E a proposito del contegno e portamento, ben si attaglia loro ciò che scrive il Nitti dell'aspetto di molti meridionali (1):
   Ciò clie qualche volta sorprende nell'Italia meridionale è vedere nei contadini più rozzi alcune finezze di sentimento e qualche volta anche fisicamente alcune figure, le quali fanno pensare a razze nobili decadute. Non è raro vedere nei loro tratti qualche cosa che rivela un' antica grandezza o l'abitudine di una vita non servile e non povera. „
   Il poetare in ritmi dialettali è molto in uso fra le popolazioni rurali della Calabria: il canzoniere Calabro non giunge alla eleganza e freschezza di quello Marchigiano o Toscano, usa anche ritmi assai più semplici, basati sull'assonanza degli infiniti dei verbi, ma tuttavia ,è così ricco e svariato che Lombroso afferma che molti volumi non basterebbero ad illustrarlo. Nella glorificazione dei banditi del genere di Muso-lino moltissima parte spetta all'estro degli ignorati poeti vernacoli. Giacché la fantasia popolare si accende per tutto ciò
   (1) F. S. Nitti, Il Brigantaggio meridionale durante il regime Borbonico, Conferenza in La Vita Italiana nel Risorgimento (183l-4(j) ,.. Firenze, 1899.
   Musolino.
   12