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   ANNALI
   nel modo il più. giudizioso ed acconcio munì i passi delle Alpi ; mentre gli Austriaci affrettavaasi a discender dalle montagne tirolesi per soccorrere
   il loro alleato , e preservare il Milanese.
   Prima di cominciare il racconto delle militari operazioni che apriron la via dell' Italia ai repubblicani di Francia , sarà bene rivolgere lo sguardo alle disposizioni degl'Italiani relativamente ai grandi interessi che tenevano allora diviso il mondo. Le utili riforme fattesi in Francia al principio della rivoluzione nella parte amministrativa, ma quelle specialmente che avevano per oggetto il miglioramento del giudiciario sistema, aveau sedotto l'animo di molti. L'azione loro era tanto più. efficace , in quanto che trovavansi esse conformi alle idee del secolo. Erano in ogn' angolo della Penisola , ma più particolarmente nel Reame di Napoli , uomini ragguardevoli , che coi loro voti favorivano le innovazioni di cui parliamo. Avevan essi fiducia che le idee filosofiche , le quali porgevan loro tante attrattive finirebbero per venir accolte e messe in atto anche nella loro patria. Predominati sempre da una benevola illusione, altro non vedean essi che un risultamento che vantaggioso riputavano al genere umano , nè ponean mente al modo con cui si otteneva , nè ai delitti che già cominciavano ad accompagnarlo. Figuravansi nel dolce lor sogno di veder giungere infine il regno dei Filangeri e dei Beccaria : applaudivansi di vivere in un' età che doveva effettuare (a lor credere) le promesse della filosofia ; ed aspettavansi vedere il compimento dei secoli di Leon X e di Luigi XIV. — E siccome i più fra essi , chiari si erano renduti per sapere e per condotta incolpabile; così non mancava l'opinion loro d'esercitare una certa influenza, e di suscitare ostacoli ai governi.
   A questi uomini, cui rimproverar non poteasi che una illusione, frutto di buona indole e d'inesperienza negli alfari, s'accostavano in più gran numero quegli speculatori di rivoluzioni clic dappertutto