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   ANNALI
   ricorre lungo la cornice superiore dell'Arda, nel quale Nicola scolpi con gentilezza superiore ai tempi , e con ben trovato andamento, mia serie di foglie d'acanto frammezzate con bel modo ad alcuni àugelletti, in naturalissime e ben variate movenze atteggiati ; le quali cose condotte sono con quella rara precisione di oon torni, e con qnella estrema finitezza, di cui non è esempio in quell'epoca bambina per la scultura.
   Quest'Arca del Santo erasi rimasta nella sua primiera semplicità pel tratto di oltre a due secoli, quando nei Presidi che nel secolo decimoquinto reggevano il Convento di san Domenico, destossi la pia e generosa idea di rendere più nobile e magnifica 1' Arca ool compierla d'un ben adatto coperchio di marmo, in sostituzione ad uno di legno ohe ignobilmente la copriva, il quale nuovo coperchio vollero sontuosamente arricchito di eleganti ornamenti e di figure. Era in quel tempo in Bologna Nicolò da Bari, originario della Dalmazia, il quale venne infra noi in fanciullesca età, e fu discepolo di quel Jacopo dalla Fonte, celebra rissimo soultor Sanese , che scolpì bassirilievi nella porta magna della Basilica di san Petronio. A Nicolò fu allogata pertanto 1' opera del ricordato coperchio nel 1469; e la condusse con tale stupendo magistero ch'ei fu chiamato dipoi per soprannome Nicolò dall'Arca. Innalzasi il marmoreo coperchio, oon elegante e varia incurvatura, dal vivo della oornioe superiore dell'Arca, tutto ricoperto di finte foglie simmetricamente alternate sopra tutta la sua superficie, formando nel colmo un ripiano, dal quale discendono attorno attorno e ad uguali distanze, otto larghe zone, terminate al basso in altrettante volute da servir di base ad otto figure di tutto tondo, che rappresentano i santi, Francesco d'Assisi, Petronio , Domenico, Floriano , Procolo , Giambattista, e due altri che ben non potrebbersi nomare perchè mancanti d'accessori! che li distinguano. Sovrapposto all' indicato ripiano è un bel
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