quelle dei buoi (2), se non che vi sono buoi indiani alti appena un metro; inoltre, non avendo essi il corpo flessibile come quello delle tigri, la pelle si distende di meno; paragonata a un grosso bue, la fiera è di un terzo meno alta e pesa circa la quarta parte. A la più grande del Museo di Storia Naturale di Parigi è stata ascritta una lunghezza di 7 piedi e mezzo, esclusa la coda, ma a questo esemplare Flouretis ascrive la stessa misura, compresa la coda, e un'altezza a la spalla di 2 piedi, 9 pollici e 4 linee, ossia 90 em. (3). Si sono citati anche 15 piedi in lunghezza, ma la misura sarà stata presa con approssimazione, né può escludersi che si tratti di piedi inferiori a 30 cm. e che si sia misurata la pelle dal muso a la punta della coda, se pure non si è stampato 15 invece di 13, sì che tale lunghezza potrebbe aver raggiunto, al più, 4 metri, dato corrispondente a un'altezza di m. 1,1 a la parte più elevata del dorso, raggiungendo e, forse, anche oltrepassando i 3 metri un esemplare di media statura (4). E poiché trattasi di misura presa a occhio, si sarà potuto sbagliare anche di un terzo, nel quale caso tale felino potrebbe non aver raggiunto 3 metri, tanto più che sembra sia stato veduto al Capo di Buona Speranza (5), ove s'incontrano leopardi e non tigri. A i leopardi ed a i coguari si sono ascritti m. 3,20 e 3,35 di lunghezza totale, corrispondenti a 12 o ben 13 piedi di talune nazioni, mentre i più grossi esemplari misurano appena 9 piedi inglesi (m. 2,74) o, tutt'al più, 13 quarter (m. 2,95) (6), se la pelle è ben tesa e la coda bene svilup-
   2) Buffon, op. cit. voi. cit. pag. 416, nota 1.
   3) Arago - Caccia alle bestie feroci. Sonzogno 1884, pag. 71. Buffon, op. cit. voi.
   cit. pag. 411, nota 3.
   4) Brehm - La vita degli animali. Trad Lessona, voi. 1, pag. 390. Cornish - Les
   animaux vivants du monde. Trad. Guilmoto, voi. 1, pag. 43. Una leonessa. da me misurata, su m. '3,93 di lung. tot., di cui cm. 33 per la coda, aveva cm. 99 di lung. della zampa anteriore, cm. 32,5 di lung. della testa, cm. 11 di orecchi e 3,5 di artigli, in linea retta; Tale esemplare non dovette raggiungere 9 dra. di altezza. Confronta con lo specchietto a pag. 31 delle mie Notizie anatomo-morfologiche su i leoni.
   5) Arago, op. cit. pag. 70.
   6) Un leopardo su m. 2,44 di lung. tot. aveva 62 era. di altezza (Ultimo giornale
   di Livingstone, Treves 1872, pag. 118). Alcune pelli, da me misurate, erano lunghe, esclusa la coda, m. 1,06-1,19-1,25-1,28; nelle prime due la lung. di zampa era di cm. 54-60 e nel'a seconda la testa era di cm. 17,5 e la coda di era. 75; l'altezza del corpo dovette oscillare in questi quattro esemplari da poco più di 5 dm. a 6 dm. Sono già grossi i leopardi alti quasi 7 dm. a la parte più elevata del dorso, ma tale altezza può essere superata di un decimetro, e il peso può raggiungere 75 chili, ossia poco più di 200

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